观赏植物牡丹为多年生落叶小灌木，生长发展缓慢，株型小，株高多在米之间;根肉质，粗而长，中心以及木质化，长度进行一般在米，极少数根长度范围可达2米;根皮和根肉的色泽因品种不同而异;枝干可以直立而脆，圆形，为从根茎处丛生数枝而成灌木状，当年生枝光滑、草木，黄褐色，常开裂而剥落;叶互生，叶片结构通常为三回三出复叶，枝上部常为单叶，小叶片有披针、卵圆、椭圆等形状，顶生小叶常为2~3裂，叶上面得到深绿色或黄绿色，下为灰绿色，光滑系统或有毛;总叶柄长8~20厘米，表面有凹槽;花单生于企业当年枝顶，两性，花大色艳，形美多姿。

油用牡丹是一种灌木植物。野生的油用牡丹作为主要内容分布于甘肃省，四川省，云南地区北部，主要为紫斑牡丹，陕西省，菏泽，洛阳城市等地，为凤丹牡丹。 目前生产中使用的油用牡丹只有凤丹和紫斑两种，其中紫斑分为嫁接品种和实生品种。

凤丹，又名铜陵牡丹，是江南品种群，其根皮有镇痛，解热，抗过敏，抗炎，免疫等药用，长期储存不变质等特点，与白芍、菊花，茯苓，并呼四大名药，也是中国34种名贵药材之一。

凤丹根部圆直粗壮，质嫩孔细，两端较平齐，质硬而脆、缝口紧闭，断面细薄，油润光泽，气味更加香浓，肉厚粉足，皮色褐红或紫褐色，表附银星，断面粉白色，味微苦涩。

凤丹牡丹和牡丹枝条进行区别存在较大，凤丹生长在中国长江及其以南，生长发展迅速，枝条笔直光滑，枝节稀疏。 牡丹生长缓慢，枝条茂密。

凤丹牡丹叶和牡丹也有差异，一般凤丹不分叉或分叉少，传统牡丹叶子分三叉。

紫斑牡丹（变种），分布于四川地区北部、甘肃南部、陕西南部，生于不同海拔1100-2800米的山坡林下灌丛。凉血散瘀，治中风，腹痛医用价值。

紫斑牡丹为我国企业特有产品品种，其主要发展特点是抗寒抗旱、耐盐碱。 且不“挑挑拣拣”，兰州地区种植油用牡丹是山地薄地，但种植油用牡丹，几年后种籽每亩可达500-600斤，适应性很强。

紫斑牡丹植株高大，干8厘米-20厘米，株高可达2M-4M，3m?4m冠幅，中原牡丹没有完全达到这个高度的直径。紫斑牡丹植株老化速度慢，可培育生长成百年、千年牡丹古树。而其浓郁的香味，能够达到中原牡丹花十朵的香味，其香味有闻香治病的效果。

紫斑牡丹与牡丹的区别:紫斑牡丹花瓣内面基部具深紫色斑块。 叶子为二至三回羽状复叶，小叶不分裂，稀不等2-4浅裂。